---2002年６月４日19時35分
「おや、これは何か変ですよ…？」 独り言のようにつぶやきかけたアナウンサーを、隣からディレクターが急いでつっつく。実況中 継中に独り言は困るのだ。 ２対２の同点。今ボールはベルギーの支配下にあって、日本は攻め込まれる展開になってい た。 「ああ、確かにＴ監督、ずっとあそこから動かんばい」 「何だか、もめていませんか？ 予備審判と」 解説の次藤が受けてくれたので、アナウンサーはさらに疑問を引っ張った。と言っても、実況も 後回しにするわけには行かない。 「あーっ、このパスは通るか？ ○モンズから大きくサイドチェンジして…バン○ルハーグと、あ っ、Ｎ田Ｋ二が競り合って、こぼれた…！」 「注意ばされとるようたい。ラインのすぐ前まで出て来たのがいかんとか、何か暴言ば吐いたとか …」 これくらいの会話のすれ違いは許容範囲らしく、ディレクターは文句はつけずに自分もモニター を見た。カメラの切り替えも考えているようだ。 「笛です。日本のフリーキックで早いリスタート！ …Ｔ田、ドリブルで上がります…ああ、監督も引 き下がりましたね。まだちょっと不服そうな表情ですが…。何だったんでしょう」 「この展開ならそう逆上するようなことはないはずですけどね」 もう一人の解説者佐野も考え込む。 「ガムだけじゃ、足りないのかも」 「は？」 「そばが食べられないフラストレーションで…」 「どういうことばい。岡持ちばずっとベンチにあったっちゅうのに」 「さあ」 佐野はとぼけた。試合前にキッチンを訪ねた時に、そこにＴ監督専属そば屋がいないことを彼は 知ったのだ。そしてその理由も。 岡持ちは、ずっと空だったのである。 |
| 「岬くん、こっちだ」
スタンド下のメディカルルーム、つまりチームドクターの控え室で、三杉が待っていた。表情が硬 い。 「…松山から連絡があったって？」 部屋の中央のテーブルに三杉はスタジアムの見取り図を広げていた。岬と目を合わせて、その 図の一点を示す。 「中国戦のダイジェストをテレビで見ていて気づいたらしいよ。カードが出た全ての場面で共通し た看板が映っているってね。僕もすぐにＶＴＲをチェックしてみたが、あの判定の瞬間、国際映像 のカメラはゴール裏のここをフレームに入れていた。光州スタジアムのメインスタンドのここからこ の角度で…彼の言う通りにね」 「それが、『仕掛け』…？」 二人はテーブルをはさんで同時に顔を上げた。視線が中央でぶつかる。 「よくもまあ、そんな細かいことに気がついたもんだね、あの大ざっぱな松山が」 「おおらかな」 間髪入れず訂正をする三杉だった。 「しかもグリーンランドから、だって？ 目の前で５万人以上が見ててもわかんないでいるのに、ど うかしてるよ」 「日本に帰ることも忘れるくらい長く北極圏に居座っている光だからこそだよ。この看板のロゴマ ーク、彼には自然に目に入ってしまうものだったんだ。…パイプライン公害が極寒の地の名物な んて悲しい話だけど。地元で大きな反対運動が起きるほど乱暴な開発をしている企業らしい」 「スポンサー企業や巨大メディアの利権に、ＦＩＦＡ内部の権力争い……」 岬は暗い目でつぶやいた。 「下手したら、代表チームの勝敗さえもその国の利害に繋がるんだから、そりゃウラであれこれあ ってもおかしくないけど…、でも、許せない！」 岬が独自調査で絞り込んでいたリストの中には、その企業の名もあった。裏金のプール先とし て。それをピンポイントで最後に名指ししたのは、なんと彼ではなく、地球の裏側でテレビを見て いただけの松山の直感だったわけだ。 「同じ看板をバックに映し込む事で全世界に向けての宣伝効果は計り知れないよ。特にそこでプ レイが長く止まれば止まるほど」 「つまり『重大なファウル』とそれに対するレッドカードがここに用意されている、って仕組みか」 「あ〜っ、惜しい！」 同じ控え室の向こう側でモニターにかじりついている医療スタッフたちが大きな声を上げる。後 半41分。追いつかれた２対２のままタイムアップは刻々と迫ってくる。 「でも三杉くん、前もって予定した通りにレッドカードを出すなんて不可能に近いよ。しかも特定の 場所まで決まってるならなおさら」 「ああ、プレイ中の選手に対してなら、難しい。動き回る範囲やボールのコースまで計算できるは ずがないものね。でも、動かないでいるのが当たり前の人間にならどうだろう」 「ＧＫ？」 「いや、ベンチの主。たとえば判定に怒ってラインをまたげば間違いなくレッドカードだろう？」 岬の顔がぱっと紅潮した。 「それだよ！ 残り何分？ 急いで止めなくちゃ！」 「あああ！ 嘘、今の、ノーゴールなのぉ !?」 また悲鳴。二人がぱっとモニターを振り返ると、Ｉ本の不服そうな顔がアップになっていた。 「絶対ゴールでしたよねぇ…。その前に何かファウルがあったって？ くそー、勝ち越したと思った のに！」 「えっ、監督は… !?」 「遅かったか…」 二人は愕然と画面を注視した。 ベンチ前でがっくりする面々を押しのけるようにして一人飛び出して来たのは、間違いなくＴ監督 その人だった。腕を振り回して興奮している姿をカメラがとらえる。 メインスタンド側の副審が注意すべく近づいて来たその時、画面が『その』角度になった。 |
| 「おーっと、これは激しい抗議です。Ｉ 本のシュートがノーゴールと判定されたことに対して、怒りの
形相のＴ監督！」
プレイは既に再開されていたが、それでも監督はその場から引き下がらなかった。副審と予備 審判に押し返されるようにしながらも大声で叫び続ける。ついには飛びかからんばかりに身構え た次の瞬間、いきなりぴたりと動きが止まった。すぐ目の前にいた審判たちが逆にびっくりしたくら いだった。 Ｔ監督はその場できょろきょろと周囲を見回し、それからふーっと空気が抜けたように緊張感を 解いた。もちろん抗議などもう素振りも見せていない。 「おや？ そのままベンチに戻りますね…」 Ｔ監督は、ベンチの一番端に置いてある岡持ちに引き寄せられるようにふらふら〜っと近づいて 行くと、蓋を開いてざるそばを一枚取り出した。 「そ、そばです！ なぜか抗議をやめてＴ監督はそばを食べ始めました！」 「そっか」 ぽつんと佐野がつぶやいた。こちらは完全に独り言である。 「間に合ったんだ、本物が」 「ど、どうなってるんでしょうか！」 佐野の表情がふっと明るくなったのには気づかずに、アナウンサーは解説を求めてきた。 「どうって言われてもなあ…」 困ったように顎をなでる次藤を、佐野はにこっと見上げる。 「幸運のそば、ですよ。日本代表の幸運のジンクスの」 そう、間一髪でそばが間に合ったのだ。そばが届いたということは森崎が奥さんを奪還して無事 に戻ったことを表わしていた。 それだけでなく、もう一つの幸運がチームにもたらされたことになる。監督がレッドカードをくらっ て出場停止に、という危機から逃れた…という幸運が。 スタジアムは、さっきのノーゴール判定に対するブーイングをまだ引きずりながらざわめいてい た。が、この状態のまま、ついにタイムアップ。 それは、日本に初の勝ち点１がもたらされた瞬間だった。 【１１へつづく…】
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