keepers3-2

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　ドンドンドンドンドン！
　早朝の部屋にノックの音が響く。応答はない。しびれを切らしたホテルのルーム係はマスターキーでドアを開けると遠慮がちに室内を窺った。二部屋続きのスイートルームは、がらんとして人気もない。彼はバスルームに突進した。
「――今だ」
「よし！」
　ドア前のクロークから素早く姿を現した二人が廊下に首を突き出す。そして誰もいないのを確認してから勢い良く飛び出して行った。
「見張りの連中、すぐ気づくかな」
　エレベーターの扉が閉じて降下を始めると二人はようやく息を吐いた。
「だろうな。どうせ俺たちがいた部屋の近くに一緒に部屋を取ってるだろうから、聞きつけるのは時間の問題だろう」
「でも、下の部屋の人には気の毒なことしちゃったな」
「まあな」
　ちっとも気の毒そうな顔をしていない。
「まあ、後始末は俺たちの招待主がかぶってくれるだろうから、任せればいいさ」
　そういう問題ではないような気がする。若島津の指示で前夜細く細く出しっぱなしにしておいたバスルームの水が数時間かけて浴槽からあふれて床を水浸しにした挙句、真下の部屋にまでしたたり落ちたはずなのだ。苦情の電話で飛んできたホテルの従業員は、無人の部屋でのこの事態を何と考えたかわからないが、少なくともかなりの金額が請求されることだろう。
　だが二人は後のことなど気にしている余裕はなかった。新年明けて最初の朝から勤勉に立っているドアボーイさんににっこり笑顔を見せて最寄の地下鉄駅を教えてもらうと、その方向に向けて少々緊張感のある早朝ジョグを始める。
「また赤坂見附か～」
「よほど縁があるらしいな」
「なあ、服がまだ冷たいんだけど…」
「気にするな、体温でおっつけ乾くさ」
　バスルームの仕掛けが効き目を見せ始める時刻を見計らって起き出し、乾きかけの服をそのまま着込んで脱出のタイミングを待っていたのだ。まさか裸で逃げ出すわけにもいかないから選択の余地はなかったのだが、真冬の早朝に風を切って走るには確かにこの冷たさは過酷だろう。
「早く暖房のある場所に逃げ込まないと、今度こそ風邪ひくよ、ほんと」
「地下鉄に乗ればここより暖かいさ。それにおまえ、今さら風邪の心配なんてするか？」
　花瓶の水はともかく、前夜池に落ちてずぶ濡れのままホテルに連れて来られた森崎は、しかし結局風邪どころか元気なものである。キーパーとしての適性はともかく、丈夫で長持ちという点では誰にも負けない使いでのある男だった。なにしろ南葛中のＧＫ層は極端に薄い。というより大空翼のゴールを守るという役をやりたがる者が他に誰もいない状況ではケガや病気などしていられないわけで、そういう意味でも森崎の義理堅さは尋常ではなかった。
「おいっ、若島津、あれ！」
　地下鉄入り口まで来て階段を下りながら振り返った森崎の目に、見覚えのある車の姿が映った。あの黒のオースチンである。交差点で赤信号に引っ掛かっていたが、待ち切れずに一人が車外に飛び出した。若島津もその姿を見て無言で地下へと急ぐ。もちろん森崎も二段飛ばしでその後に続いた。
「今度はこっちだ」
　文字通りの駆け込み乗車で飛び乗ったのは丸ノ内線の赤いラインの電車である。追っ手は間に合わなかったと思われたが、念のために前のほうの車両に歩いて移動しておく。
「で、どこに向かってるんだ？　おまえの兄さん家？」
「ああ、そのつもりだ。ヘフナーがそっちに行ってるか、確認している暇がなかったが …」
　車内はけっこう乗客が多かった。初詣客のために地下鉄は終夜運転をしていたはずだ。元日の朝早くにこうして東京の地下鉄に乗るなどという経験のない森崎はその様子に目を丸くしている。世間ではこうして毎年変わりのないのどかな正月を迎えているというのに…。
　だがため息をついている場合ではなかった。霞ヶ関で下車するとエスカレーターで一つ上のホームに上がって日比谷線に乗り換える。そしてすぐ次の日比谷駅で降りて今度は千代田線に乗った。
「さ、すぐまた次で降りるぞ」
「えーっ、また？　俺、今どこにいるのか全然わからないのに」
「実はまたさっきの霞ヶ関駅に戻るんだ。で、さっきとは逆向きの日比谷線に乗る。その３つ先が目的の広尾だ」
　さすがは地元、若島津は涼しい顔だ。東邦学園は都心からはるか離れた郊外にあるので本来ならこんなに詳しいはずはないのだが、兄の住む都心との行き来を繰り返しているうちに覚えてしまったようだ。その点だけは感謝しておこう、と若島津は腹の中で考える。
――森崎、若島津！
「え…」
　まさに不意討ちだった。
　森崎は思わず座席から飛び上がった。
「わ、若林さんっ！？」
――朝っぱらから張り切ってるじゃないか、おまえら。
「無事だったんですね！　あ…あけましておめでとうございます！！」
　おっと、ここでコケている場合ではない。若島津はかろうじて体勢を立て直した。
「森崎、声に出さんでいい！　座れ！」
　周囲の目がとっても怖い。腕を引っ張るが一人純情している森崎少年はまったく気づかない。やむをえず足払いをかけた。近くの席からこちらを見ながらクスクス笑ったりささやき合ったりしている女の子たちは何を想像しているのやら、変に楽しそうだ。

――今どこにいる、若林。
――病院だ。ヘフナーも一緒にいる。
――病院？
――絶対安静のベッドの上さ。と言ってもこの通り俺は元気だ。心配いらん。
　「元気」の定義が頭を抱え込んでしまいそうな若林の言葉だったが、二人は一応納得した。なにしろこうして響いてくる声は彼らがよーく知っている、いつもの若林源三の重々しくしかしやたら突き抜けた、活力みなぎる声そのものだったからだ。
――病院て、どこのだ？
――新宿だ。…ええと、西口側の。
　ヘフナーに確認をとったらしい若林の答えだった。
「じゃ、すぐそちらへ行きますっ！！」
　テレパシーの会話では発声の必要はないのだ…ということを一旦熱血してしまった森崎に伝えるのは無駄なようだった。他人のふりをしたい若島津だったがもう手遅れなのは明らかだった。次は声に出して森崎に伝える。
「乗り換えはもう一つ先の国会議事堂前に変更だ。また丸ノ内線に乗って新宿へ行こう」
「うん！」
　首都の中枢であるこのエリアではいくつもの地下鉄路線が絡まり合うように走っていて互いの乗り換えがパズルのような複雑さで何通りも可能になっている。森崎はもう何がどう接続しているかなどまったく気にしていない様子で若島津に引っ張られながら国会議事堂前で下車した。
　連絡通路を通ってがらんとした丸ノ内線ホームに着く。さすがにこの駅は元日のこの時間に利用する者はいないらしく長いホームに立っているのは彼ら二人だけだった。
　電車がそこに入ってきた。たがこれは彼らのいるホームの向かい側、池袋行きの電車だった。二人はぼんやりとその電車が停まるのを見ていたが、そこではっと身を固くする。とんでもないものが目に飛び込んできたのだ。
「げーっ！！」
「まずい！」
　二人のちょうど目の前にあたる車両のドア前に立っているのは、さっき赤坂見附でオースチンから追って来た男だった。しかも正面でしっかりと目が合ってしまう。相手もあわてた様子で閉まりかける電車から飛び出していった。
「ダメだ、ここは。さっきの千代田線に逆戻りだ！」
　逆戻りしたものの電車がなかなか来ない。待つ時間がとてつもなく長く感じられた。もう限界だと思った時、まぶしいライトがようやくホームの端に現われた。ドアが開くのももどかしく飛び込む。最後部から二つ目の車両だったが、二人は乗ったとたんにそこから先頭車両に向かってダッシュした。
　一体、走行中の電車の中で逃げることにどれほどの意味があるというのだろう。さっきの追跡者が丸ノ内線から走ってこの電車に乗ったのかどうか、それさえ確認できないまま二人はとうとう先頭車両の先頭のドアまで到達した。１０両編成のほぼ端から端まで、完走である。
　と、その途端に車外がパーッと明るくなった。次の駅に着いたのだ。
　ドアが開くのももどかしく二人はその勢いのままホームに飛び出す。そして改札口への階段をものすごい勢いで駆け上がった。

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「くそっ、どこもかしこも閉まってやがる！」
　一月一日の朝っぱらから商店街の店がゾロゾロ開いていたらそのほうが怖い。森崎はそう言ってやりたかったがとても声が出ない。なにしろさっきから駆け通しなのだ。その上、地上に出てその冷気が喉の奥を攻めるものだから息を吸い込むたびにひりひり痛む。同じように駆け回っていながら通りのど真ん中で大声で叫ぶだけの余裕を持ち合わせている隣の男をつくづく尊敬してしまった。どうやら二日酔いという言葉すら縁がないらしい。
　赤坂駅から地上の赤坂通りに出た二人と追っ手との差は実は少しずつ広がっていた。やはり若さと日頃の運動量の差が大きいだろう。彼らは気づいていなかったが、同じ国会議事堂駅での乗り換えでも池袋方面ホーム側は彼らのいた荻窪方面ホームの倍くらいのルートを経ていたのだ。はっきり言って彼らより倍は年齢が上と思われる追っ手の男はもはや足がふらふらして、何度も止まりつつの追跡になっていた。
　しかし若島津と森崎はそんなことには気づかずどんどん逃げ続ける。
「なあ、ここ、ひょっとして――」
　やがて道なりに大きな特徴的な建物が近づいて来た。声をかけるついでに森崎は腕を伸ばして若島津の肩にすがりつく。せめて息をしたい…。
「ああ、テレビ局だ。…そうか、ここなら開いてるよな！」
　逆にスピードを上げて若島津は森崎を容赦なく引きずって走る。その先に正面玄関が見えていた。テレビ局が元日だからと言って休業しているわけはない。ここでやっと背後を振り返って追っ手の姿が見えないことを確かめてから、二人はアプローチを駆け抜けた。
「…いいのか？　一般人が勝手に入って来ても」
「入れたんだから気にするな。堂々としてれば関係者に見える」
　道路に面してガラス張りになっているエントランス・ホールでソファー群の一角に深々ともたれ込んだ二人は、やっと大きく深呼吸していた。もちろん外からは見えにくいように死角を選んで。
「そんなもんかな…」
「そんなもんだ。さ、もっと奥に行こう。ここは危険だ」
　文字通り一息で体力回復させたらしい若島津はあっさりと立ち上がった。
「ちょ、ちょっと若島津」
「…ん？」
　若島津が途中で足を止めたのは追って来た森崎が呼んだからではなかった。ホールの壁際高く取り付けられたモニターＴＶの一つを注視している。追いついた森崎もその視線の先を追った。

　画面にはにぎにぎしい正月番組がめでたさいっぱいに映し出されている。晴れ着姿の若手タレントたちに囲まれて、司会の上方コメディアンが型通りのお年始ギャグを飛ばしていた。

「これ、生か？　録画か？」

　晴れ着が揃っているからといってリアルタイムの正月番組とは限らないのがテレビである。出演者のスケジュールに合わせて１２月中に録画撮りしたものを流すことも少なくないからだ。

「えーと…」

　言われて律儀に森崎も注意深く見つめた。一目でそれとわかるように作られているはずはない。

「あ、待てよ。紅白の話をしてる」

「じゃ、生だな！」

　若島津が声を上げた。森崎の指摘通り、司会者が自分の隣の振り袖姿の女の子が昨夜の紅白で披露した衣装の話で盛り上がっている。さらには、３０日のレコード大賞の話題も出ているようで、これは録画でないことを証明している。もちろんそのどちらとも縁のないまま新年を迎えてしまった二人だったのだが。

　若島津は急に勢いを見せて歩き出した。その行動が読みきれない森崎があわてる。

「だから！　どうしたんだよ、一体…」

「兄貴が出てた。かくまってもらおう」

　既に早足で歩きながらの会話である。森崎は目を丸くした。

「え、え…？　おまえの兄さんが？」

「剛’ｓクルーのボーカルをやってる。知らなかったのか」

「――はぁ？　まさか…あの…？　あっ、空手の！！」

　ここまでも話題に出ていた都内在住の兄…というのが、ここでいきなりすごい展開を見せている。森崎が絶句したのは当然だった。なにしろその剛'sクルーなる人気グループは芸能界にほとんど興味も知識もない森崎でさえも記憶している存在で、確かデビュー曲に続く２枚目のシングルのヒットでその人気が急上昇中という６人組である。芸能メディアでもしきりと取り上げられるその話題性の中心にいるのがフロントマンとしていかんなく個性を発揮しているボーカリストの剛――すなわち本名若島津剛、というわけで。

「あんまり空手、空手ってのはやめてくれ。俺も肩身が狭いんだ」

　フィールドとステージという違いこそあれ、大して違わないことをやっている弟が嘆く。

　その音楽性はファンク系ジャズを基盤にしたリズム主体の身軽で親しみやすいものだったが、美形ボーカリストがオーバーアクションで歌い踊るのがあいまって注目を集め、それが空手５段の腕前を反映したものだということが明らかにされて以来「空手シンガー」の名が広まったのである。

「し、知らなかった～。えーと、顔はそれほど似てないんだな」

「兄弟の中で俺だけ父親似でな」

　若島津の家族の顔などまったく知らない森崎はそれで納得したようだったが、さて実際のところを知ったらどう反応したか。少なくともあの父親の顔を見たら。

「さーて、どのスタジオで撮ってるんだろう」

「でもさ、生番組だろ？　どうやって助けてもらうわけ？　中にだって入れてもらえるかどうか」

「会えないなら会えるまではなんとか引っ張るしかないな」

　追っ手は明らかにプロである。今はまいてるとはいえ、遅かれ早かれここも突き止めて追いついてくるだろうと彼らは覚悟していた。肝心なのは、こういう人の多い場所にいることで人目を逆に盾にできるかどうかだった。彼らの目的が何であれ、もう捕まるのも脅されるのもご遠慮申し上げたい。

「ここかな？」

　扉の上に「本番中」のランプが赤く灯っている。若島津がそっと扉を押し開いてまず中を窺い、後ろの森崎を振り返った。

　森崎も無言でうなづくと、背後に気を配りながらその扉の中へと滑り込んだ。

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　たとえ元日だろうと病院の朝はいつも通りに始まる。まずは朝食前の朝の検温である。

　看護婦は体温計を手にとってその数値を記入欄に書き込むと、患者に声を掛けてから次の患者のベッドに移ろうと向きを変えた。

「あっ…」

　思わず声が出てしまう。病室の入り口で背をかがめるようにしてこちらを覗き込んでいるのは昨日小一時間ＩＣＵで同席していた外国人ではないか。彼女はさっと目をそらすと軽く咳払いをし、残りの患者の検温を続ける。年末年始には軽症患者は一時帰宅する場合が多いので、この６人部屋も今日は半分の３人だけになっていた。気を落ち着けようとゆっくり動いても検温はすぐに終わってしまい、看護婦はとうとう覚悟を決める。

「オハヨウ」

「…お、おはようございます」

　彼女が病室を出るまで待ってからヘフナーは軽く会釈した。一息置いてから看護婦は挨拶を返した。

「友人の服を引き取りたいのですが…」

「ああ、はい…」　

　あの夜自分が当直だったことを確認して来たのだろう。そう考えつつ彼女は向かいの病室を指さした。

「検温がまだ残ってますから、終わるまで待っていてもらえますか」

　ヘフナーは黙ってうなづく。看護婦のほうはやや逃げ腰気味であったがヘフナー自身には彼女を困らせたりまして怯えさせようという気持ちはまったくない。彼女が逃げ込むように入った向かいの病室に、別に何の含みもなく素直について行く。

　若林は先程から医師による診察を受けているので、若島津・森崎との「通信」もいったん中断、ヘフナーも付き添いらしい役割を果たすべくこうして一人で雑用を済ませに出て来たというわけである。若林のいる集中治療室とはまた違う一般病室の様子に彼も興味を引かれたらしい。看護婦の仕事が終わるのを待つ間も好奇心を持って観察している。中でも目を引いたのが患者の一人の枕元にあったテレビだった。
――こんな早い時間から放送をやっているのか。
　画面には着物を着た男女がどっさり映ってなかなか豪華だ。周囲の邪魔にならないように音は消してあったが、どうせ声が聞こえても日本語では彼には通じない。ヘフナーはテレビから次へ視線を移しかけ、はっと画面に目を戻した。
「い、今のは！？」
　急いでテレビの前に歩み寄る。
「…あの二人じゃなかったか？」
　さっきの通話でこちらに向かうと言っていた二人がなぜＴＶ番組に映っていたりするのだ。顔が見えたのは一瞬だったが、見間違いではない。動体視力には人一倍自信があるだけに。
「看護婦さん、この番組は何をやってるんだ？」
「えっ、番組～？」
　勤務中にこんな正体不明な外国人のガイドまでしなくてはならないなんて。彼女は最後の患者の体温計を受け取りながらテレビを振り返った。いくら日本の正月風景が珍しいからって…とため息が出る。
「…ああ、お正月特番のバラエティショーね。何かゲームをやっているようだけど」
　広いスタジオのセットに派手に飾り立てたコースのようなものがいくつも作られていて、晴れ着姿の男女がその間をぬって走り回る様子をカメラが追い回している。
「サバイバルアクションゲームって言ってますよ。テレビゲームのアクションものに見立てて参加者がチャレンジしてるんです。失敗したらそこで脱落。ほら、どんどん人数が減ってくでしょ」
　まあ、日本のテレビではそう珍しくもない内容だろう。そう思っても看護婦の彼女はそれをこの相手にどう説明してよいのか悩む。
　しかしヘフナーは説明を期待することもなくじっと画面を見つめ続けている。テレビゲームに詳しいわけではないが、ルールというか、この番組で行なわれていることの趣旨は把握し始めたようだ。しかし、彼が気にしているのはその内容ではなく、自分の仲間二人がどういう状況に置かれているのかという点であった。
　参加者の一人一人はゲームキャラとなって次々に現われる障害コースを無事にクリアしていかなくてはならないようだ。ヘフナーが注目している二人は、他の参加者が順に消えていく中で必然的に目立ち始めていた。
何より、服装がタレントたちと違ってごくカジュアルな普段着だったから余計に。しかも、芸能人たちに混じっているとその運動能力の差は歴然としており、多少無茶なシチュエーションに襲われても日頃の非常識な環境で慣れているのか、その過激さは飛び抜けてしまっている。
「あれは…？」
　ヘフナーはもう一人過激な目立ち方をしている人物に目を止めて、その男がアップになったところを指した。看護婦も、これなら答えられるとほっとした顔になる。
「ああ、それはゴーでしょ。剛’ｓクルーの」
　テレビの持ち主である患者の青年も補足説明をした。
「現在の得点、トップみたいだよ。さすが空手ってのは伊達じゃないんだな」
　ヘフナーはそれを聞くと、改めてその端正な顔つきの、それでいてどこか鋭いものをその表情に隠しているふうの男をしげしげと眺めた。
「ゴーズ・クルーか――なるほど、これがワカシマヅの兄貴…」
　つぶやいて腕を組む。
――おい、ワカバヤシ、聞こえるか。
　そうして黙って通話に入る。応答はすぐにあった。
――ちょっと待てよ。今まだ診察中なんだからな。せっかくおとなしいふりをしてるのに。
――そんなのはいいからおまえからあの二人を呼んでみてくれ。今、テレビに映ってるんだ。
――え、テレビに！？
――ワカシマヅの兄ってのも一緒に出てる。テレビゲームがなんとか言ってたが、よくわからん。
――何だそりゃ。言っとくが俺だって今の日本の芸能界の知識なんておまえと大差ないぞ。
　文句を言いつつも若林は一応試すことにしたらしい。その間、ヘフナーは黙って待つ。若林の返事はしかし予想外に早かった。
――だめだ、ヘフナー。会話にならん。答えがシドロモドロで、何やら取り込み中みたいだぞ。
――取り込み中なのはこれを見てればわかるがな。
　ヘフナーは画面の中で走り続けている姿を見ながら肩をすくめた。
「それにしても、目立ち過ぎじゃないのか？　追われてる最中に」

　奇妙な電子音のブザーと共に司会者の大声がスタジオ内に響いた。
「さあー、いよいよラスト！　最終ステージに突入～！！」
　さっきからバックに流れている音楽のトーンがまた変化した。さらにアップテンポになって緊迫感を盛り上げる。
　カメラから微妙に外れた位置に立って体を折り曲げ肩で息をしていた森崎が上目遣いで若島津を見る。息が切れて何も言えない。若島津もセットの立木にもたれて大きく息をついている。第３ステージをクリアした参加者は彼らを含めて６人になっていた。スタート時には４０人ほどいたはずだが。
「…なんでこんな目に遭うんだよ～」
「泣くな！　成り行きには勝てん」
　そもそもこっそり身を隠すはずがなぜ生中継番組に出演なんて華々しいことになったのか。
　本番前の裏方の混乱ぶりに乗じてスタジオに入り込んでいたところで大道具のアルバイトだと思われたのがそもそもの間違いで、折りしも始まろうとしていたアクションゲームの頭合わせのエキストラとして有無を言わさず放り込まれたのだ。わざとでもいいからしくじって戦列から脱落するつもりだったのだが、なにしろ試合（ゲーム）と名のつくものには体が勝手に反応して手が抜けなくなってしまう悲しい日本代表選手だったし、何よりも若手タレントたちが先にぽろぽろと情けなくもへばっていくのでつい後れを取っているうちに生き残る結果となっていたのである。
　ここまで来るともう腹をくくるしかない。この番組が全国放送だと聞いて背筋が寒かったが、森崎にとって唯一の救いは、年越しそばに目の回るまで追われる大晦日の翌日である元日は力尽きて一家揃って寝正月になり果てるため、この時間にテレビなど見ている余裕のある者は森崎家には存在しないだろうという点だった。
　一方若島津のほうは、厳粛な元日を一家で迎えているイメージでこんなテレビ番組など見ているはずがない、と言いたいところだが、実は長男がひょんなことからアイドル人気の芸能人になってしまって以来そのイメージが怪しくなっているのが苦しいところだった。謹厳実直を絵に描いたような父親だが、あれでけっこうミーハーなところがあるのを彼は見抜いていた。なにしろ口ではとやかく言いつつも父は日向小次郎の隠れファンなのだ。
「兄貴が出る以上見てる可能性があるよな。…頭イテェ」
　父もさることながら母と姉、妹の女性陣はまた一味違う異次元的ねじくれ方の「メビウスの輪」性格をそれぞれ持っている。なまじこの一族が人並み以上の美貌を優性遺伝させてきただけに、その中身と外面のギャップも激しいものがあり、周囲の人間たちに常に被害が発生してしまうのだ。同年代の間では一反木綿ともぬらりひょんとも目されて妖怪扱いされている若島津も、実家の面々を前にすればレベル的にはまだまだ可愛いものだった。さらに全寮制の東邦に入って日頃家族と離れている分、何かことが起これば被害を集中的に被るはめになりがちな彼だった。
「それにしても、おまえの兄さんってすごいのな。タレント系では最後の一人になってるぜ」
「あれをただのタレントと思うのが間違いだ」
「やっぱりそうなのか…」
　説得力がありすぎてつい納得してしまう。セットの中ににこやかに立って司会者とやりとりしている若島津剛を、恐ろしいものを見る目つきで森崎は眺めた。第一印象の通り、顔はさほど似ていないが、幼い頃から揃って父親に厳しく鍛えられたと思われる鋭い身のこなしと体格は兄弟に共通するものである。もしかして性格も普通じゃないとか …と考えかけて森崎はあわててそれ以上の追及をやめた。
「なあ、そろそろリタイアしようよ」
「そう言いながら何をきっちりキャッチしてんだ」
「…おまえこそ」
　状況はこの会話ほどのんびりしたものではなかった。竹やぶを模したセットの中にラセン状のコースをたどって進むのだが、四方八方から間断なくゴムボールが飛んで来る。白をキャッチすれば２０点加算、逆に赤は弾き返せば１０点、どちらも反応が逆になればマイナス１０点。律儀なことに彼らは飛んで来る赤白のボールに正確に反応していた。ゴールキーパーとしての条件反射であろうか、きちんと色の識別もした上でキャッチまたはパンチングをこなすだけの反射神経とはそれこそトモダチの彼らだけにリタイアどころから得点がどんどん加算されていく。
「来たっ！」
「おっと…」
　時折足元に飛び出してくるスケートボードは、これに飛び乗ってキャッチすると得点が倍ということになっている。二人があっさりとこれを成功させた後ろで、派手な音をたてて転がった青年が悲鳴を上げる。
「また１人減ったな」
「あと４人か」
「このへんにしとかないと目立ちすぎだな」
「俺、目立つの嫌い」
「俺もだ」
「あのプレースタイルで何言ってんだよ～」
「はて、なんのことだか」
　若島津のフェイントでつい脱力した森崎は、はずみで赤ボールをまんまとダブルでパンチングしてしまった。
「おい、おまえこそもう点を稼ぐな。あとは兄貴に押し付けるんだから」
　ずっとトップ独走中のゴーくんと彼らの点差はラスト近くに来てかなり縮まっていた。偶然にしろこのステージでキーパーの得意技が存分に盛り込まれていたのがいけない。
　走りながらタイミングを測り、若島津は森崎に目で合図した。