MISSING
- KEEPERS ON THE RUN外伝 -
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「森崎だって別にタイムスリップをしたわけじゃない。無意識層では時空がすべて重なり合 って存在しているって言うのなら、俺の夢も、その中でなら今の俺と未来の誰かが接点を持 つことで『予知』になるのかもしれん」
「つまり――おまえは夢の中で『未来の』俺に会って、『過去の』情報を伝えたのか? ま さか、意識的に夢を見て…」
「あくまで理論上の話だ。実験と言ってもまず結果があってからそういう理屈を考えたに過 ぎないからな。それと、今回試した限りでは眠る必要はなかった。少なくとも伝える相手が おまえらなら」
 なぜかいきなり複数になった。というより、若島津の視線が自分を通り越していることに ヘフナーはここで気づく。
「仲間に数えてもらって光栄だよ」
「ヘルナンデス!」
 いつの間にか自分の背後に立っていた存在に、ヘフナーは髪を逆立てかけた。会話に没頭 していたとはいえ、気づかなかったのは失態である。
「ノックに返事がなかったから勝手に入らせてもらっただけだよ、グスタフ。本当にワカシ マヅが来ていたなんて、感動的だね」
「なに?」
 一瞬その言葉の意味をつかもうとして動きが止まる。
「じゃあ、『連絡』はおまえのところにも――」
「今、途中から聞かせてもらってたけど、そのようだね、どうやら」
 キーパー仲間――つまり特殊能力仲間でもあるジノ・ヘルナンデスは今の説明を冷静に受 け止めてたようだ。勝手に自分のコーヒーを入れながらにっこりする。
「なんでこいつまで呼んだんだ」
 ヘフナーは恨みがましい目を若島津に向けた。複雑な家族関係を引きずって、ジノ相手に は珍しく苦手意識が拭えないらしい。
「もちろん、関係者の一人だからだ。協力してもらわないと」
 若島津の言葉を聞いてジノは目を見開いた。
「ヒューガの就職先って――まさかウチ?」
「そういうことだ」
 イタリア1部リーグセリエAのACミラン。ジノには地元でもあり、言わば生え抜きの選 手である。日向が入団すれば同僚となるわけだ。
「どうも納得できんな、ワカシマヅ」
 しかしその横でヘフナーは不満顔を見せていた。
「おまえの予知夢はいつもそんな自由自在に操れるものじゃなかったぞ。時間も内容も好き に選べるなんてのは…」
「自在になんかできないさ」
 若島津はあっさりと否定した。
「日向さんの夢は望んで見たわけじゃない。移籍交渉も順調に進んでいたし、周りでも心配 するようなことはなかった。なのに、いきなり只ならぬ夢を見た。これは只事じゃないと、 すぐにピンと来たんだ」
「しかし、俺への連絡に使った予知夢はどうなんだ」
「ああ、だから実験だと言っただろう。俺は夢を見た後で、その夢そのものに手掛かりはな いかとあれこれ試したんだ。でも夢はそれ一度きりでそれ以上何もわからなかった。代わり に発見したのがおまえたちとの『回線』の存在だった」
「『回線』――。それがあの連絡に使ったものか?」
 若島津はうなづいた。
「日向さんの未来に関するその夢を探ろうとするたびに、なんでかおまえの気配が交差す る。場所がドイツだからかとも思ったが、それならと試しにそちらに接触したらこれがあっ さりと繋がっちまったんだ。夢で、何度かおまえの姿を見た。たぶんおまえの未来の断片 を」
「おいおい」
 気味悪そうにヘフナーは眉を寄せた。
「他人の未来を覗き見とは趣味が悪いぞ」
「緊急時ってやつだ。気にするな」
「ねえ、どんな未来だった?」
 好奇心いっぱいに目をキラキラさせてジノが身を乗り出す。若島津は振り向いた。
「あいにく俺の予知はもともと短いスパンのものだからな。その時に見た分の予知はもう過 去のことになっちまってる。たぶん昨日に当たるだろう。俺が見たのは、放牧場に馬が何頭 かいて、そこにやってきたヘフナーが柵の中に馬を誘導しようとした時に――」
「言わんでいい、それ以上は!」
 珍しくあせった様子でヘフナーが話をさえぎったので予知の内容が当たっていたことだけ はわかった。

 ジノと若島津の興味津々な視線をかわしながらヘフナーは深呼吸をした。
「おまえの探究心はわかったが、一人で試行錯誤するよりワカバヤシになぜ聞かなかった。 それともモリサキか」
「誰が若林の手など借りるか。森崎は今それどころじゃないしな、大学とバイトと育児で」  それはもう一家の主としてせっせと頑張っていることだろう。ヘフナー、ジノ共に心から 納得する。
「彼女のベビー、かわいいだろうなあ。ワカシマヅ、写真くらい持って来てないのかい?」 「今年もう次が生まれるがな」
 若島津にとっても姪に当たるわけでつい話に乗ってしまったが、今はそんなほのぼのした 話をしている場合ではない。
「これからその現場に行ってみるつもりだ。二人とも付き合ってくれ」
「夢が――予知した現場?」
「ああ」
 席を立とうとしたその時、部屋の電話が鳴った。
「アンジェラ?」
 それはヘフナーの義理の母親、そしてジノの実の姉であるアンジェラからの電話だった。 『まさかとは思うんだけど、ギュンターがどこにいるか心当たりないかしら』
「あいにく…」
 よりによって父親を誰よりも避けている彼に聞くことではないが、それほど切羽詰まって のことだとヘフナーはすぐに悟った。ジノに目配せして電話を代わる。
「うん、ちょうど遊びに来てたんだ。で、ギュンターがどうしたって? うん――」
 会話がイタリア語になったので二人にはもう内容がわからない。ジノは聞きながら表情を 曇らせていたが、最後になだめるように言葉をかけて電話を切った。
「3日前からまったく連絡が取れないそうだよ。長く家を空けることがあってもいつもなら 絶対に居場所を言っておくのに、って。しかも不思議な書き置きがあったらしくて」
「書き置き…」
「『歌を探してくる――』とだけ」
 ヘフナーは不愉快そうに顔を歪めた。
「何だ、そいつは。曲作りに煮詰まるか何かで気分転換にでも行ったのか?」
「どうかな。後で家を訪ねるからって言っておいたけど」
 暮れかけた街を3人は連れ立って歩いていた。ギュンターの件は気になったが、こちらも 時間が迫っていたのだ。
「時間ぴったりにそこに着いていないとまずいからな」
「不思議だねえ」
 ジノは心から感心していた。
「夢に見た場面を、それが起こる時刻まで正確にわかるなんてね。ビデオの時間表示みたい な字幕が出てるとか?」
「本当にそうなら俺も助かる」
 若島津は行き先の名前は知っていたがその行き方は知らなかったので、それはヘフナーに 任せて先を急ぐ。
 着いた場所は旧市街にある古いコーヒーハウスだった。若島津はじっくりと店内を見回し て確認してから、店員に壁際のテーブルを頼んだ。大きな柱の陰になって、隣のテーブルか らは死角になっている場所だった。




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